NFL: Lions lõpetas 32-aastase põua, mullune finalist langes konkurentsist | Ameerika jalgpall

Tere tulemast! Ameerika jalgpallifännid üle maailma on elevil, sest NFL hooaeg on täies hoos. Põnevad mängud ja ootamatud pöörded on muutnud selle hooaja eriti põnevaks. Viimaseks kuulujutuks on Detroit Lionsi üllatuslik võit, mis lõpetas nende 32-aastase võiduta seeria. Samal ajal pidi mullune finalist pettuma, kui nad kaotasid võidugarantii. NFL on tuhannete fännide kiredesütitaja ning meil ei jää muud üle, kui oodata, kuidas see põnev hooaeg edasi areneb.

Ameerika jalgpalli profiliigas NFL peeti nädalavahetusel play-off’i avaringi kohtumised. 32 aasta järel oli taas võidukas Detroit Lions, kuid mullu Super Bowlis kaotanud Philadelphia Eaglesi hooaeg lõppes juba avaringis.

Järjekindla tiimiehitusega kokku pandud Lions teenis sel hooajal NFC konverentsis 12 võitu ning läks avaringis vastamisi Los Angeles Ramsiga. 2021. aastal tegid Lions ja Rams suure vahetustehingu, milles vahetasid meeskondi mõlema tiimi mängujuhid. Rams võitis sel hooajal Super Bowli, kuid Lions on järgnenud kahel hooajal paremaid tulemusi saavutanud.

Üle 30 aasta taas kodupubliku ees play-off mängu pidanud Lions näitas Ramsi vastu koheselt klassi ning asus kolme touchdown’i toel 21:10 juhtima, kuid Rams jõudis poolajaks nelja punkti kaugusele. Teise poolaja alguses lisas Lions väravalöögi ning suutis seejärel Ramsi plahvatuslikku rünnakut ohjeldada, teenides lõpuks 24:23 (21:17) võidu.

Tegemist oli Lionsi esimese võiduga hooajajärgsel turniiril alates 1992. aastast, mil nad avaringis Dallas Cowboysi alistasid. Järgmises ringis said nad aga Washingtoni klubilt suure 6:38 kaotuse.

Lions võõrustab teises ringis 2021. aasta alguses Super Bowli võitnud Tampa Bay Buccaneersi, kes kohtus enda avakohtumises mullu Super Bowli jõudnud Philadelphia Eaglesiga.

Aastat ülivõimsalt alustanud Eagles lagunes aga hooaja viimases kolmandikus täielikult ning ei suutnud ööl vastu teisipäeva hoogu leida, jäädes võõrsil Buccaneersile kindlalt alla. Tampa Bay saavutas alustas kohtumist 13 vastuseta punktiga ning juhtis poolajaks 16:9. Teisel poolajal piirasid nad aga Eaglesi rünnakut täielikult, skoorides ise kaks touchdown’i, realiseerides lõpuks 32:9 (16:9) võidu.

Buccaneersi mängujuht Baker Mayfield viskas kolm touchdown’i ning Tampa Bay ei lubanud Eaglesil kordagi jooksumängu kehtestada. Eaglesi mängujuhi Jalen Hurtsi juhitud söödumäng jäi aga terve mängu vältel hambutuks ning pettumustvalmistav hooaeg sai koleda punkti.

Lisaks Lionsi ja Buccaneersi kohtumisele peetakse järgmisel nädalavahetusel veel kolm mängu. AFC konverentsi esikohaga lõpetanud Baltimore Ravens võõrustab Houston Texansit, NFC konverentsi võitja San Francisco 49ers saab koduplatsil Dallas Cowboysi üllatanud Green Bay Packersiga mängida. Veerandfinaalid saavad lõpu tiitlikaitsja Kansas City Chiefsi ja Buffalo Billsi vastasseisuga.

Super Bowl toimub Eesti aja järgi ööl vastu 12. veebruari.

Teised tulemused:
Houston Texans – Cleveland Browns 45:14
Kansas City Chiefs – Miami Dolphins 26:7
Dallas Cowboys – Green Bay Packers 32:48
Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers 31:17

Kokkuvõttes võib öelda, et Detroit Lionsi võit on olnud pikaajaline ootus, kuna meeskond polnud suutnud 32 aasta jooksul võita võitu playoff-mängus. Samuti on üllatuslik, et eelmise aasta finalist, Los Angeles Rams, langes konkurentsist pärast kaotust San Francisco 49ersile. NFL-i sõpradel Eestis on kindlasti põhjust põnevusega jälgida, kuidas hooaeg edasi kulgeb ja millised meeskonnad jõuavad lõpuks Super Bowlini.